苍山位于大理古城西侧。古时称灵鹫山，是武侠小说中充满神秘侠情的点苍派的发源地。它北起洱源邓川，南至下关天升材，长大约有50公里。苍山有十九座山峰，这些山峰的海拔呢一般都在3500米以上。在苍山上有很多动植物，比如说冷杉，野牛，还有豹子，非常丰富。
        苍山巍峨而秀美，苍莽而幽深，云、雪、林、泉、石、花等组成的天然景观，让人倾倒。山云景变幻万千，其中最有名的是“望夫云”和“玉带云”。望夫云每年冬春季节常出现于玉局峰顶，这云出现后洱海随即狂风大作，掀起阵阵惊涛骇浪，渔船不能出海，因此望夫云又被称为“无渡云”。传说南诏国王之女与猎人相爱，逃到玉局峰顶结为夫妻。公主难耐高山寒冷，猎人便到海东罗荃寺盗取法师冬暖夏凉袈裟，被罗荃法师发觉后打入洱海化为石骡。公主望夫不归，忧郁而死，精气化为云。每当此云出现，洱海便浊浪排空，这是公主要吹开海水，看到葬身海底的丈夫。

　　玉带云则出现于夏末秋初，每当山雨过后苍山十九峰山岚四起，形成朵朵白云在松林上空飘浮，并逐渐汇集在苍山半腰，又迅速向两端延伸，化为一条洁白的玉带，横亘百里，竟日不散。玉带云不仅妩媚动人，而且按白族农谚所说 ，她还是丰收的预兆：“苍山系玉带，饿狗吃白米。”经夏不消的苍山雪，是素负盛名的大理“风花雪月”四景之一，也是苍山景观中的一绝 。寒冬时节，百里点苍，白雪皑皑，阳春三月，雪线以上仍堆银垒玉；最高峰马龙峰的积雪更是终年不化，盛夏时节山腰以上苍翠欲滴，而峰巅仍萦云载雪。白族人民从山顶取下“阴崖古雪”，调上蜜汁黑梅使之成为沁人肺脾的清凉饮料。杨升庵的《滇南月节词》中曾写到大理“五月卖雪”的情景：“五月滇南烟景别，清凉国里无烦热，双鹤桥边人卖雪，冰碗啜 ，调梅点蜜和琼屑。”
        苍山的森林自成景观。这座四季苍翠的山，由下而上形成了幼林草地带、松林栎林带、冷杉杂木带、高山草地带，具有层次分明的高山景观和变化有致的季相景观。以苍山命名的苍山冷杉，以其楚楚动人的身姿与不畏风雪严寒的气质，雄踞于苍山海拔三千米以上的悬崖绝壁之上，是我国冷杉属树种在地理位置上分布最南的一个树种，也是我国特有的一种高山景观植物，被誉为“树中君子”。