周鼎与陈舜俞、吴镇并称“嘉善三高士”。周鼎自幼聪明、攻读经史、博览群书、学士渊博，官居沐阳典史。后来有一年庄稼欠收，他为百姓请求赈灾，触犯了当局者的利益，引起了当事人的不满，于是罢官回家，从此不再涉及官场。他曾旅居苏州，卖文为生，吴中墓志、谱牒多出其手。周鼎为文严整警敏，援笔立就，尤工诗，浙西文士多有慕名前来切磋者，与吴越知名人士吴宽、沈周等都有结交。西塘养育了周鼎，周鼎又将其赤子之心回赠给生他养他的这一方水土，他在《萍川十景诗》中描绘了西塘许多的景致，如西塘晓市、北翠春耕、南泓夜泛、环秀断虹、雁塔湾头等，揭示了古镇西塘当时的生活场景，展示了西塘一幅幅美丽的画卷。

        周鼎先生是民主人士，他非常热爱祖国，坚决反对日本侵略者占领我国东北、华北……渴望收复祖国的大好河山，他浓墨书写岳飞的“还我河山”悬挂在自己的书房内。他亲自教自己的女儿、孙女学习《木兰辞》，如有机会，要代父从军，奔赴抗日前线。他教儿子学习陆游的《示儿》诗，“死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。他说：我年纪大了，赶走日本鬼子，收复大好河山，我不一定能看到了，将来抗日必然胜利，家祭无忘告我。

        周鼎先生一生苦学锲而不舍，年至花甲，仍然手不释卷。他每天都坚持读书写字，从不停息。他读书，有时低吟心维，有时琅琅高颂。不论春夏秋冬，一走到他居住的院子里，就会听到他饶有兴趣的读书声。这时是他最高兴的时候，谁也不肯大声喧哗，谁也不愿打断他的读书，“读书乃世间一大乐事”，他是真正体味到了。