沈雁冰(1896～1981)，原名德鸿，笔名茅盾，桐乡县乌镇人。父名永锡，为清末秀才，受洋务运动影响，弃科举，学科学，相信实业救国，赞成变法维新，后随岳父江南名医陈我如学中医。永锡重视家庭教育，常以"大丈夫当以天下为己任"勉励其子雁冰和泽民立志成材。沈雁冰好学善思，五岁起，由父母教读；八岁入乌镇立志小学，后转入植材高级小学。小学作文中即流露出忧国忧民，扶正祛邪的思想端绪。十岁时丧父，由母亲陈爱珠抚养成人。十三岁小学毕业，考入湖州浙江省立第三中学。一年半后，转入嘉兴省立第二中学。不久，辛亥革命爆发，与同学抨击新任学监，被学校除名。

        民国元年(1912)改入杭州私立安定中学就读，次年毕业。沈雁冰课余爱读古典小说，国文成绩冠于全校，而数学欠佳，未能遵从父命报考理工科，于当年考入北京大学预科第一类(文科)。民国5年毕业，国家庭经济窘迫，便就业谋生。经亲戚介绍，进上海商务印书馆编译所工作。初在英文部，后到国文部，又参加《学生杂志》编辑。初进馆时并无久住之意，后为该馆图书馆丰富藏书所吸引，大量阅读中外书籍，又从《新青年》接受新思潮。7年3月，回乌镇与孔德沚结婚。五四运动开始，思想发生重大变化，更多接触西方书籍，喜爱社会科学。从此积极投身新文化运动和社会革命活动。8年夏秋之交，与胞弟泽民及同乡萧觉先、杨朗垣等，在乌镇组织桐乡青年社，出刊《新乡人》杂志，提倡新思想、新文化，反对旧思想、旧道德和地方恶势力。同时开始业余写作，向《解放与改造》、《新青年》投稿。

        9年10月(《中国大百科全书·中国文学》作1921年初)经李汉俊介绍，参加上海共产主义小组。翌年7月，中国共产党成立，转为党员，为中共最早的党员之一。9年11日，主编并全部革新《小说月报》。12月，与朱希祖、周作人(皆北大教授)、郑振铎、王统照(时还在求学)、叶圣陶等十二人发起组织文学研究会，倡导"为人生"的写实主义文学。10年1月，文学研究会正式成立。是年以充沛精力，致力于文学革命活动，发表著译约一百三十余篇。12年，受守旧势力攻击，辞去《小说月报》主编职务，在中共创办的上海大学任教，12年夏，与泽民等出席桐乡青年社假座县城崇实小学举办的小学教师暑期演讲会，主讲文学问题。其后又去屠甸崇道小学、乌镇植材小学演讲。当时共产党与国民党之联合战线日益发展。14年11月，奉中共中央之命，与恽代英等组建国民党左派的上海市党部，任执行委员。年底，被选为左派国民党上海市党部代表，赴广州出席国民党第二次全国代表大会。